葉欖原名葉春東，出生于河南省潢川縣一個偏僻的村莊。1974年，父親病逝后，由于家庭貧困，已考上縣重點高中的他不得不輟學，頂替父親到鄉糧管所上 班。那年，葉欖17歲。從19歲到現在，葉欖把最寶貴的青春獻給了綠色：他獨自一人跋山涉水，到各地城市和鄉村宣傳希望工程和環境保護。

公益行動

   1993年元旦，葉欖在母親的叮囑聲里，年僅19歲的他帶上自己的全部積蓄，騎單車走出了大別山，開始了“希望工程萬里行”。14年間，他細細的車轍經 過河南、湖北、湖南、四川、云南等16個省份，行程4萬公里。他為希望工程勸募善款30余萬元，修建兩所“希望小學”，救助失學兒童300余名。此外，他 還把自己沿途賣字所得的6000元錢寄回老家，個人資助12名失學兒童重返校園。

在4年的奔波跋涉中，葉欖親眼目睹許多地方生態環境遭到人為破壞，生存環境受到嚴重威脅。1997年，葉欖發起了以“人人環保，時時環保”為主題的“綠色 希望行”活動。從此，踏上了環保宣傳考察之旅。同年葉欖結束“希望工程萬里行”，開始環保宣傳，他覺得，“在中國，往往一個孩子會影響一個家庭。”他把宣 傳對象鎖定在中小學生，并時常到學校義務演講。葉欖在廣州越秀區東風西路小學講到了氟里昂對環境的種種危害，不料幾天后，有位家長在街上認出了葉欖，向他 大倒苦水。說自己的孩子聽了葉叔叔的課后，哭著鬧著不許家里人開空調，說是會產生氟里昂，破壞臭氧層。結果大熱的天里，一家老老小小都只好陪著小皇帝捱 熱，最后實在熬不住了，每人買了一臺小風扇。正是這樣的一些小事，讓葉欖倍感振奮。
 

   一走就是13年，葉欖的足跡遍及國內31個省、自治區、直轄市，行程16萬余公里。已經記不清自己睡過多少候車室、教室和廢棄的房子，有時甚至露宿野外。葉欖的主要行李，就是一些衣服和環保資料、相冊等，最重時達到25公斤。
 

   13年來，他做了2000多場次的綠色環保宣傳，直接受眾人數達130萬人次。葉欖先后出版《夢中的橄欖樹》、《青少年環保字帖》等15本環保文集和環 保字帖。他創辦“綠色行者”等網站和“綠色和平之旅”等博客，點擊量達50萬人次。他畢生的追求是：做綠色行者，播希望之種，傳和平理念，倡生態文明。當 選2009中國“當代徐霞客”。